Sólo pueden quedar dos

Ya se conocen a los semifinalistas de la UEFA Champions League que tras 7 meses de Competición llega ya a sus postrimerías y la Final se va a dilucidar entre dos equipos de la Bundesliga y dos de la Liga BBVA. No ha habido demasiadas sorpresas en esta edición, que ha llegado a las puertas de la Final, casi imitando las Semis del pasado curso. Lo más destacado (en negativo) es que no pasaran de Primera Ronda equipos como Manchester City o el vigente campeón, el Chelsea, el único semifinalista que no repite con respecto al pasado año. En lo positivo la irrupción, en plaza grande, de dos fenomenales equipos, que se vieron las caras en Cuartos: Borussia y Málaga. Los alemanes no son nuevos en estas lides, pues además de tener una Champions en sus vitrinas, su consiguiente Intercontinental y la Recopa de Europa de 1966, también han sido finalistas en dos ediciones de Copa de la UEFA (1993 y 2002). No es que sea uno "de los grandes", pero no es novato, aunque su plantilla, que ya lo ganó todo (o casi) el pasado año a nivel nacional, es joven y esta campaña ha querido subir un escalón y es ahora mismo el que ocupa la plaza en semifinales que dejó vacante el Chelsea. El Málaga por su parte sí es un conjunto que participaba por primera vez en este Torneo y no lo ha hecho nada mal. Obviando las polémicas en su eliminación, lo cierto es que pagaron la novatada dejando que los alemanes les metieran dos goles en el descuento, con un gol, el del empate, que es una cagada defensiva absoluta, se mire por donde se mire. Han sido el equipo andaluz que más lejos ha llegado en esta Competición y es todo un mérito para un equipo que hace nada no es que estuviera en Segunda División, sino que tuvo que renacer de sus cenizas. Con un buen fútbol de toque, todo lo contrario que los teutones, dominaron su grupo con mano de hierro y superaron (casi) todas las adversidades que se les plantearon. Vamos a analizar los equipos, sus posibilidades y sus virtudes y defectos, en mi opinión, sobre todo lo de las posibilidades, porque esto es fútbol y cualquier cosa puede pasar. Por orden alfabético, para que no haya suspicacias.

• Bayern de Múnich (Fußball Club Bayern München): Para mi, y para muchos expertos en fútbol internacional, es el gran favorito a ganar este año la Competición. Ya estuvo a punto de ganar el pasado año, y si no es por la flor en el culo de Di Matteo y de un tal Drgoba, que se salió en Semis y Final, lo hubieran conseguido, y además en casa, algo que nadie ha logrado. A favor: Vienen practicando buen fútbol y son sólidos. Dominan varias facetas del juego y tanto en estático como a la contra son poderosísimos. Con un equipo más reforzado y mejor que el de la pasada campaña han llegado a Semifinales como el que da un paseo por el parque, si exceptuamos el partido de vuelta frente al Arsenal en el que estaba vendido todo el pescado y alguna que otra cagadilla en Fase de Grupos, han hecho una Competición impoluta. Además ya sólo les queda esta Competición. Con la Bundesliga ganada desde la pasada jornada, y sólo con las Semifinales y la Final de la DFB-Pokal (2 partidos) por delante, ante rivales de entidad mediana (menor, comparados con el potencial muniqués), Wolfsburgo en Semis y Stuttgart o Friburgo en la Final, Heynckes puede perimtirse el lujo de rotar y dar descanso a todos lo jugadores que le venga en gana. A todo ello se suma que físicamente, son el equipo más poderoso de todos. En contra: Las bajas. Badstuber se rompió el cruzado en Diciembre y no llegará, de hacerlo, como mucho, sería a la Final y eso forzando. Ayer Van Buyten se retiró del Nuevo Delle Alpi y tiene una lesión muscular, por lo que tampoco estará en Semis, seguramente. Además Kroos, un hombre fundamental para Heynckes, tiene también complicado estar en esta ronda. También pierden aunque sólo para la Ida a su delantero titular, Mandžukić, sancionado. Su lugar en la delantera lo ocupará seguramente Pizarro, o, si hay sorpresa, Mario Gómez. Cómo de bien estará el equipo que el año pasado Mario Gómez todo lo que tiraba lo metía y este año es el tercer delantero. Posibilidades de estar en la Final: 50%
• Borussia Dortmund (Ballspiel-Verein Borussia 1909 e.V. Dortmund): Se podría decir que los de Renania son la perita en dulce del bombo de mañana, pero le pueden dar un disgusto a cualquiera y lo han demostrado. Fueron líderes de Grupo (Real Madrid, City y Ajax), y están todavía invictos en esta Competición. Son un equipo descarado y que domina a la perfección el contragolpe, con buenos jugadores en todas sus líneas. Además su estadio es una auténtica olla a presión, que dicen que no pero 81.000 tíos que no callan durante 90 minutos acojona a cualquiera. A favor: Son muy ofensivos y presionan mucho y bien. Lo demostraron con el Madrid, al que apenas dejaban respirar y con apenas tres pases se pueden plantar en tu área con serio peligro. Tienen buenos jugadores en todas las líneas pero sobre todo de medio campo hacia adelante. Gündogan, Reus, Götze y Lewandowski son peloteros que, ademas de rápidos tienen calidad. Además sus laterales se incorporan mucho al ataque, creando siempre superioridad contra su defensor si no hay ayudas. Además son poderosos en el juego aéreo, sobre todo con cualquiera de sus centrales, Subotić, Santana o Hummels. En el Signal Iduna Park cuentan todos sus partidos de este Torneo por victorias, es una afición caliente, el estadio siempre está lleno y los seguidores no paran nunca de animar, vayan ganando 4-0 o perdiendo 0-4. En contra: Son el equipo más inexperto de los 4 y tiene lagunas en defensa. A pesar de tener grandes jugadores en su zaga, sobre todo en el centro, en los laterales son algo más débiles, debido en parte, a su estilo de juego, con laterales muy abiertos y muy arriba, lo que genera superioridad en ataque, pero también descompensa la línea de atrás, siendo muy vulnerables a los desplazamientos en largo a la espalda de los laterales. Posibilidades de estar en la Final: 10%
• F.C. Barcelona (Fútbol Club Barcelona): Los blaugranas después de meterse por 6ª vez consecutiva en Semifinales de Champions quieren volver a la Final tras el traspiés del año pasado frente al más débil de los Semifinalistas de la pasada edición, pero a la postre Campeón, el Chelsea. No está pasando el Barça por el mejor momento de juego del último lustro, más bien todo lo contrario, lo que se demuestra en las dos últimas eliminatorias, ya que en la primera tuvieron que recurrir a la épica y en la de ayer tuvieron que recurrir a la de El Cid Campeador, pero a pesar de ello siguen en la brecha, si bien es cierto, que en mi opinión es el equipo que lo tiene más complicado para llegar a la Final, y me explico. A todos sus rivales el Barça les es cómodo. Tanto a Bayern, como a Borussia como a Real Madrid no les incomoda no tener el balón, es más los dos últimos casi lo prefieren, y el Bayern se amoldaría bien a esta circunstancia, aunque es el único equipo de los 3 que le puede arrebatar el balón en el tú a tú, pero en el caso de no ir a por la posesión le va bien ir a la contra. Y el Barça a la contra sufre, y mucho. A favor: Messi, que ya es mucho. Se vio en el partido de ayer, en el que no hizo ni dos carreras, pero su sola presencia aculó la defensa del PSG 15 metros más atrás. Si el astro argentino está en su mejor versión él solo arregla cualquier eliminatoria, y contra eso no se puede luchar. Además, al igual que el Bayern, no tiene otras preocupaciones que la Champions. En contra: Como he dicho, creo que es un rival cómodo (no digo fácil, que nadie se confunda) para cualquiera de los 3. Lógicamente los 3 sufrirán si quieren derrotarlos, pero ninguno tiene que cambiar su estilo de juego para hacerlo, lo que provoca menos quebraderos de cabeza tácticos tanto a jugadores como a entrenadores. Van a hacer lo que siempre hacen y en lo que están confortables. Con un añadido, el Barça es el equipo más vulnerable a balón parado, aspecto que sus otros tres contrincantes dominan con soltura. Todo lo dicho sumado a las bajas atrás, ya que se presentan los culés al tramo definitivo de la Temporada con la defensa en cuadro. Con las bajas seguras de Puyol, Mascherano y Adriano, que si llega a recuperarse, no podrá jugar la Ida por sanción sólo quedan dos centrales puros (Piqué y Bartra) para dos puestos, más la posible incorporación de Abidal, del que todavía no se sabe si podrá aguantar un partido entero. Todo lo que se salga de ahí (Busquets o Song de centrales, etc.) suena a experimentación, probaturas que a estas alturas no se puede uno permitir. Puede que salga bien pero los riesgos son innumerables. Con este panorama y frente a rivales de la calidad, pero sobre todo de la velocidad de Reus, Ribéry o Cristiano, la zaga blaugrana puede pasarlo muy mal. A esta fragilidad defensiva se le añade que no es el mejor momento de algunas de sus figuras. Xavi no está al 100% y se nota, lo mismo que Busquets, que tampoco está en su mejor nivel ahora mismo. Si se recuperan serán bazas a favor, pero si no, no se puede decir que resten, pero no suman tanto como deberían. Posibilidades de estar en la Final: 20%
• Real Madrid (Real Madrid Club de Fútbol): No hay un año en el que el madridismo no huela más "La Décima". Falta el sorteo, pero cualquier aficionado merengue firma cualquier rival... menos el Bayern. Luego pasará lo que tenga que pasar, pero, a priori, el único equipo que desde la óptica madridista puede descabalgar al Madrid de una Final serían los bávaros. Tras haber dimitido en Liga en Noviembre y con sólo un partido importante (Final de Copa) en lo que le queda de Temporada al club de Concha Espina, puede permitirse, de hecho lo está haciendo desde hace semanas, dar descanso a sus piezas fundamentales. A favor: Es el mejor momento como jugadores merengues de dos de sus piezas claves: Özil y Cristiano Ronaldo. Alemán y luso están de dulce, y en óptimo estado de forma para el final de Temporada. Con la mente despejada y un solo objetivo entre ceja y ceja, al, de momento, Pichichi de la Champions, no le cabe otra cosa en mente que no sea ganar esta Competición. Además las rotaciones han descubierto a Modric como un buen jugador que puede dar frescura en momentos claves. Si el equipo está bien físicamente y tiene espacios, puede ser una pesadilla para sus rivales, si no falla la puntería. En contra:  El lateral derecho. Con la lesión de Essien, aunque seguramente el ghanés pueda estar recuperado para esta ronda, y la expulsión de Arbeloa la zaga madridista queda coja de ese lado. Si bien Mourinho puede optar por meter a Ramos en el lateral, yo apostaría más por alguien que tenga más solvencia defensiva, mejor dicho, que sea menos dado a irse al ataque. Si tuviera que apostar dinero lo haría por Albiol, todo ello en caso de que el africano sea baja. Aún así es el lado más flojo de la defensa blanca, aunque otro de los aspectos en contra que tienen los de Mourinho es que contrariamente a los deseos del técnico portugués, el Madrid es un equipo encajador. Le hacen muchos goles, sobre todo a balón parado, lo que es un mal endémico del Club y que no deja de ser extraño toda vez que es un equipo que resuelve bien este tipo de jugadas en ataque. Otro punto negativo para los merengues está en la soledad de Cristiano en ataque. Ni Higuaín ni Benzemá están cerca, ya no sólo de su verdadero nivel, sino de un nivel medio aceptable para ser delantero del Real Madrid. Si bien ambos aportan otras cosas además de goles (lucha y garra el argentino y más visión de juego colectivo el francés), lo que se les pide, además, o por encima de eso, son goles, y ninguno de los dos está respondiendo como deberían. Higuaín tan sólo lleva 1 gol en esta Competición este año, aunque no es un Torneo que se le dé especialmente bien, 8 goles en cuarentaypìco partidos lo dicen todo mientras que Benzemá, si bien su Temporada en el Campeonato Nacional está lejos de ser decente, en Europa mejora ostensiblemente sus números, 4 asistencias y 4 goles, son sus estadísticas este año, lo cual no está mal. Posibilidades de estar en la Final: 20%

Hasta aquí como yo veo estas Semifinales de Champions. Luego, el fútbol, que es caprichoso, hará lo que le dé la gana, pero esta es mi lectura, sin todavía conocer los emparejamientos, muy a grosso modo.

Antes de terminar 3 pequeños apuntes sobre la Deportiva y acabo. 1º Carpio será baja para el partido de Córdoba, que yo aún no termino de saber si será televisado por Marca TV o no. En unos sitios dicen que sí y en otros que no. Lo mejor es esperar al domingo, poner la tele y si está, bien, y si no, pues nada. Decía que el charro será baja por sanción mientras que Acorán, que también vio la 5ª amarilla (y este es el segundo apunte) podrá jugar, ya que la Deportiva presentó alegaciones y le han quitado la cartulina que vio ante la UDLP (por presunto piscinazo) y se queda con 4. Vamos que los del Comité debieron ver el vídeo y se echarían las manos a la cabeza diciendo: "¡¡¡¿¿Pero cómo no pitó penalti el burro del árbitro??!!!" Por último, y como ya casi todos sabréis lo más probable es que Lafuente no se vuelva a vestir de blanquiazul en lo que resta de temporada, pues ayer fue operado en Gijón de una rotura de menisco interno, o algo así, "asa de cubo" la llaman a esta lesión. Esperemos una pronta recuperación del chaval. Por hoy nada más, un saludo.

Pasadlo bien y disfrutad del juego.

Tonterías las justas

Una vez terminados todos los partidos de ida de Semifinales Europeas, se puede decir que no se han dado los resultados que todo el mundo esperaba (quizá los atléticos sí, pero tampoco tanto).  Hace 4 días todo el mundo esperaba que hoy Athletic, Barça y Real Madrid hubieran encarrilado sus pases, pero no ha sido así. Todos han perdido, unos más merecidamente que otros, pero esto nos hace darnos cuenta de que esto son las Semifinales de Europa y hay que dar el todo por el todo si se quiere llegar a una Final. Pero vayamos por orden.

El Real Madrid perdió el martes una oportunidad única de ganar en el estadio del Bayern de Múnich por primera vez en su historia y la dejó pasar. Porque sin hacer nada del otro jueves, en el minuto 60 tenía el partido empatado a 1 y a los muniqueses en su peor momento del partido, y con un pequeño acelerón que le hubiera dado a su ritmo hubiera bastado para hacer uno o dos goles más y dejar la eliminatoria casi sentenciada. Pero no sólo no lo aprovechó sino que un planteamiento algo rácano de Mourinho (al que le gusta pensar que estos partidos duran 180 minutos, pero la verdad es que si resuelves en 90 casi es mejor) le costó una derrota. No voy a entrar a discutir tácticas ni fallos individuales (pero el que me diga que Coentrao vale 30 'kilos' lo mando a tomar por saco), pero sí constatar que el Madrid está en su peor momento de forma de la Temporada, cuando justamente se juega eso, la Temporada. Y tiene este sábado una batalla en la que no puede reservar a nadie y en la que se juega la Liga, o al menos la mitad de ella. El Bayern seguramente juegue este fin de semana reservando todo lo que pueda, pues la Bundesliga la tiene imposible y Heynckes si quiere puede alinear a los juveniles, pero el Madrid no. Todavía veo al Madrid volviendo a Múnich a disputar la Final, pero creo que va a ser una tarea ardua.

El Barça por otra parte hizo todo lo contrario que el Madrid, es decir, intentar sentenciar la eliminatoria en la ida, pero por mala suerte no lo consiguió. Es más se llevó el peor resultado de todos, ya que está obligado a meter 3 goles si no quiere sufrir en los últimos 10 minutos en el Camp Nou, pero sólo con tener un poco de suerte los hará con facilidad, porque es muy superior a este Chelsea, que si decía que el planteamiento de Mou fue rácano al final del partido, el de los londinenses fue superlativamente rácano durante todo el partido y tuvo la suerte de encontrarse con el gol de Drogba. Lo peor de este Chelsea es que lo que se vio es lo que es y poco más. Como mucho puede adelantar un poco más las líneas (contra el Barça no lo va a hacer, desde luego), pero mucha más calidad y juego no tiene y menos con Mata escorado a banda. El único cambio que se prevé que haya con el partido de ida es que Torres entre por Drogba y que el Barça tenga algo más de acierto, pero creo que el partido va a ser el mismo y no creo que el Barça vaya a tener problemas para llegar a Múnich, porque es muy superior, mucho más que el Madrid con respecto al Bayern, que si no son gemelos (en cuanto a características futbolísticas), son, al menos, mellizos.

Esta noche el Athletic de Bilbao también pagó caro el esfuerzo de toda la Temporada. Es el único partido que no he visto, pero creo que no va a tener problemas para ganar en San Mamés con 40.000 gargantas empujando al equipo. Es, a priori, muy superior al Sporting de Lisboa, que si bien esta noche fue mejor que el Athletic, no creo que sea capaz de aguantarle el ritmo la semana que viene a poco que los de Bielsa estén un poco como siempre. Eso sí, los leones pueden acusar la baja de De Marcos, pero aun así, creo que van a estar en la final de Bucarest.

No diga gol, diga Falcao.

Por último el Atleti le dio un meneo a un Valencia deslabazado y desquiciado, que no tuvo fútbol ni apenas ocasiones, pero que en dos saques de esquina se encontró con dos goles, que le ponen la eliminatoria de cara, o al menos no tan cerrada. Yo no creo en el "cholismo" es más creo que es una moto muy bien vendida por algunos interesados, porque si nos atenemos a los resultados de liga con Manzano y Simeone los números, a igualdad de partidos, son similares, y los guarismos son como el algodón, no engañan. Eso sí la diferencia del Atleti de Manzano y del de Simeone es que este Atlético de ahora sabe competir en los partidos gordos como este y eso es lo que le ha dado ponerse en ventaja en la eliminatoria. Eso y un pedazo de delantero llamado Radamel Falcao García Zárate. El colombiano es un delantero de los que ya quedan pocos, es el '9' en estado puro, si ese número en el fútbol se inventó para el delantero nato, eso es Falcao, un Santillana, Hugo Sánchez o 'Torpedo' Müller de la vida. Clase, la justa, (entendedme bien, no es un virtuoso) pero ave que vuela, a la cazuela. Un rematador letal, le da lo mismo que le manden un centro medido, un melón, una sandía un pavo congelado o que un Boeing 747 vuele bajo, él lo remata. Todo, todo y todo. Si el segundo gol de esta noche es un golazo, porque lo es, el primero no lo es menos. El 99,9 % de los delanteros esa pelota la baja con el pecho y le mete un zurriagazo que fusila al que se ponga por delante, pero Falcao hace un escorzo impresionante y no sólo eso, sino que a una pelota que va muerta le imprime una potencia con la cabeza que la hace inalcanzable para el portero. El Tigre está haciendo una Temporada de escándalo, pero tiene la mala suerte de estar "ensombrecida" por las dos Bestias del Gol que no perdonan ni media, pero en cualquier temporada hace apenas 4 ó 5 años sería pichichi destacado a estas alturas de la Liga con 22 tantos. ¡Es que lleva la mitad de los goles del Atleti en Liga! Un delantero brutal. Aun así los rojiblancos no deben confiarse, porque Mestalla les va a apretar (no sé si el Valencia lo hará, pero Mestalla aprieta mucho) y el resultado no es tan bueno como lo era en el minuto 89, pero creo que, salvo catástrofe de dimensiones siderales podemos considerar al Atlético el primer finalista de Competición Internacional Europea esta Temporada. Enhorabuena a los colchoneros.

Y nada más por hoy, entre mañana o el sábado haré otra entrada, porque ha habido una noticia relacionada con la Deportiva que ha estado a punto de replantearme el escribir este mismo post, pero la actualidad manda y lo otro puede esperar un par de días. Saludos a todos.

Pasadlo bien y disfrutad del juego.